Vous vous promenez sur la plage ou au bord d'un lac, et vous apercevez au loin des personnes qui semblent littéralement léviter au-dessus des vagues. Dans leurs mains, ils tiennent une voile gonflable, mais il n'y a ni mât, ni lignes de traction de plusieurs mètres. Vous vous demandez : mais le wing c'est quoi exactement ?
Ce sport hybride et spectaculaire qui a envahi nos littoraux s'appelle le wing foil (ou wing surf). Voici notre guide complet pour comprendre cette nouvelle révolution du monde de la glisse.
Qu'est-ce que le wing foil ? La fusion de deux éléments
Le wing foil est né de la combinaison ingénieuse de deux équipements distincts : la wing (l'aile) et le foil (l'aileron sous-marin).
La Wing : une aile ultra-légère tenue à la main
Contrairement au windsurf où la voile est fixée à la planche par un mât, ou au kitesurf où l'aile vole à 20 mètres de haut, la wing est une aile gonflable symétrique que le pratiquant tient directement entre ses mains (grâce à des poignées ou un wishbone). Elle est extrêmement légère, ne nécessite aucun harnais pour débuter, et se manipule très intuitivement pour capter la force du vent.
Le Foil : l'aileron magique pour voler
C'est l'élément qui donne l'impression de lévitation. Sous une planche relativement courte et volumineuse, on fixe un hydrofoil (ou foil). Il s'agit d'un mât en carbone ou en aluminium qui se termine par des ailettes profilées comme celles d'un avion. Dès que la planche prend un peu de vitesse grâce à la wing, la portance de l'eau sur le foil soulève la planche hors de l'eau. Résultat : plus aucun frottement avec le clapot, un silence absolu et une sensation de vol pur !
Pourquoi le wing foil connaît-il un tel succès ?
Si tout le monde s'y met, des surfeurs aguerris aux novices complets, c'est parce que le wing foil possède des atouts incomparables.
Une sécurité et une accessibilité rassurantes
La wing perd toute sa puissance dès qu'on la lâche, ce qui la rend très sécurisante. L'absence de longues lignes (comme en kite) permet de pratiquer sur des plans d'eau très fréquentés ou petits. L'apprentissage est moins impressionnant, et les premières glisses sur les genoux puis debout s'acquièrent en quelques heures.
Naviguer dans des vents très faibles
Le grand pouvoir du foil est qu'il nécessite très peu d'énergie pour avancer une fois en vol. Le wing foil permet donc de s'amuser et de naviguer avec seulement 10 à 12 nœuds de vent (une petite brise d'été), là où d'autres sports nautiques demanderaient des conditions beaucoup plus musclées.
Un équipement compact
Tout tient dans le coffre d'une voiture. La wing se dégonfle et se plie dans un petit sac à dos, la planche est courte, et le foil se démonte. Fini la remorque ou les barres de toit surchargées !
Où voir ou essayer le wing foil ?
Le wing foil a l'avantage de pouvoir se pratiquer presque partout : en mer, sur l'océan, et même sur les lacs intérieurs, du moment qu'il y a un peu d'air et suffisamment de fond pour ne pas que le foil touche le sable.
Si vous souhaitez admirer le spectacle de plus près, ou si l'envie vous prend de chercher un plan d'eau plat, idéal pour tirer vos premiers bords en wing, utilisez le moteur de recherche de Spot Finder. En un clin d'œil, vous pourrez filtrer les spots adaptés à la pratique du wingfoil autour de vous, vérifier les conditions de vent en direct, et localiser les écoles pour réserver votre première leçon de vol au-dessus de l'eau.